何年もの間、私書箱を借りていると想像してください。重要な郵便物がそこに届きます。契約書。領収書。毎日は必要なくても、いざという時に絶対に頼りにしている記録です。料金を払い、ルールを守り、すべては想定どおりに機能しています。
ところがある日、郵便が届かなくなります。何も送られていないからではありません。郵便局が静かに閉鎖されたからです。通知もなく、転送もなく、説明もありません。私書箱はどこかに存在しているかもしれませんが、そこへ到達する手段がありません。郵便物が返送されたのか、廃棄されたのか、それとも施錠された部屋に手つかずで置かれているのか、分からないのです。
AA電池とAAA電池は、現代の生活の驚くほど多くの場面で静かに電力を供給しています。テレビのリモコンや懐中電灯から、ワイヤレスキーボード、玩具、測定機器まで、これらの小さな電池は日常の無数の作業を支えています。何十年もの間、使い捨てのアルカリ電池が標準的な選択肢でした。パックを購入し、使い切ったら引き出しやゴミ箱に捨て、また新しいものを買う——それが当たり前でした。
充電式電池が不便で遅く、信頼性も低かった時代には、その習慣は理にかなっていました。しかし、その時代は終わりました。現在の充電式AA・AAA電池、特にUSBで直接充電できるタイプは、再利用可能な電力がどれほど実用的になり得るかを根本的に変えています。
その理由を理解するには、話題を二つに分けると分かりやすくなります。AAとAAAというサイズの違い、そして使い捨て電池と充電式電池の化学的な違いです。
AA電池とAAA電池は基本的な電圧クラスは同じですが、同等ではありません。AA電池は物理的に大きいため、より多くのエネルギーを蓄えることができます。一般的なAAの使い捨て電池は、AAA電池のおよそ2～3倍の容量を持っています。実際には、同じ種類の機器であれば、AA電池の方がAAA電池よりもはるかに長持ちすることが多いということです。
ただし、電圧は物語の一部にすぎません。使い捨てのアルカリ電池は約1.5ボルトから始まりますが、使用とともに電圧は徐々に低下します。一方、NiMH充電池は約1.2ボルトと表示されています。これは数値だけ見ると劣っているように見えますが、実際の挙動は大きく異なります。充電池は放電サイクルの大部分で安定した電圧を供給するのに対し、アルカリ電池は徐々に弱くなっていきます。
この違いが重要なのは、多くの最新機器がピーク電圧よりも電圧の安定性を重視しているからです。充電式電池は数値上では「弱く」見えるかもしれませんが、中～高負荷の機器では、機器が停止するまでにより多くの実用的なエネルギーを供給することがよくあります。
パスワードマネージャーは「あると便利」から「使うべきもの」へと変わりました。私たちの多くは、仕事、銀行、買い物、公共サービス、個人アカウントなどで、数十（あるいは数百）のログイン情報を抱えています。問題は、人々がセキュリティを気にしていないことではありません。人間は、大量のユニークで強力なパスワードを管理するのが非常に苦手なのです。私たちはパスワードを使い回し、覚えやすそうなものを選び、時には巧妙なフィッシングページに引っかかります。パスワードマネージャーは、こうした不利を実際に覆してくれる数少ないツールです。強力なパスワードを生成し、安全に保管し、確実に自動入力してくれるため、記憶に頼る必要がありません。
現在の不満点は、多くのパスワードマネージャーが最も便利な機能を有料プランの背後に置いていることです。評価の高い優れた選択肢でも同様です。Bitwarden はオープンソースのパスワードマネージャーの王者としてよく挙げられますが、その評価に値します。中核となる製品は非常に優れており、価格設定も公正です。しかし「公正」と「無料」は同義ではありません。代表的な例が、統合型の認証機能（Time-based One-Time Password、いわゆる TOTP）が有料プランに含まれていることです。ここから非常に魅力的な発想が生まれます。ソフトウェアがオープンソースなら、すべてを自分で運用して“いいとこ取り”はできないのか？
そこで登場するのがセルフホスティングという流れです。考え方はシンプルです。暗号化されたパスワード保管庫を企業のインフラに同期する代わりに、自分専用のサーバーを運用し、そこに各デバイスを同期させます。使い慣れたアプリやブラウザ拡張はそのままで、「クラウド」は自分のハードウェアになります。Raspberry Pi のような常時稼働の小型コンピュータでこれを行い、Docker を使ってパスワードサーバーをクリーンかつ再現性高く動かす人もいます。第三者への依存が減り、制御性が高まり、場合によっては継続費用が下がる――その魅力は確かにあります。
見落とされがちなのは、実際に何と引き換えにしているのかという点です。ホスト型のパスワードマネージャーは、単に機能のチェックボックスに対して課金しているわけではありません。稼働率、アップデート、バックアップ、監視、冗長化、そしてトラブル時のセーフティネットといった運用全体に対して料金を取っています。セルフホスティングは、主に節約のための裏技ではありません。人生で最も重要なシステムの一つについて、自分自身が小さな IT 部門になるという決断です。適した人には最高の選択になり得ますが、多くの人にとっては静かな災難になりかねません。
GetUSB を長く読んでいる方なら、ここでの大きなテーマ――コントロールと管理責任――はすでにご存じでしょう。私たちは長年、セキュリティハードウェア、認証の考え方、「ロックダウン」の発想について書いてきました。たとえば、過去の記事では、ロック戦略（Crack Down on Your Lock Down） や、認証トークン（Network Multi-User Security via USB Token） といった形で、セキュリティとコントロールの概念に触れています。パスワードマネージャーは別の技術ですが、同じ問いが繰り返し現れます。重要な信頼をプロバイダーに委ねるのか、それとも自分の管理下に置くのか？
現代のパスワードマネージャーは、大きく二つの要素から成り立っています。クライアントアプリ（ブラウザ拡張、モバイルアプリ、デスクトップアプリ）と、暗号化された保管庫を保存・同期するバックエンドサービスです。ホスト型ではプロバイダーがバックエンドを運用します。セルフホストでは、あなた自身がそれを運用します。クライアントアプリは引き続き主要な処理を担い、保管庫をローカルで暗号化・復号します。サーバーは主に暗号化データを保存し、デバイス間の同期を調整します。
毎年この時期になると、私たちは何が印象に残ったのか、何に驚かされたのか、そしてUSBやストレージ、データが私たちの生活の中でどのように動いているのかという考え方を、静かに形作ってきた出来事を振り返ります。
そこで、例年のようなホリデー投稿の代わりに、馴染みのあるメロディーから着想を得て、最近の記事の中で特に印象的だった12のアイデアについて振り返ってみました。―― 今年を面白くしてくれた物語、学び、そして少し風変わりな話題です。
こちらが、GetUSB流の 「クリスマスの12日間」 です。
すべてのフラッシュメモリが同じではない、というひとつの気づき。
性能の数値は紙の上では立派に見えますが、信頼性は時間をかけて築かれるものです。
「速い」という言葉の、まったく異なる2つの意味。
瞬間的な速度は簡単です。実運用での持続的な性能はそうではありません。
USBが今なお私たちを驚かせる3つのポイント。
予想外のフォームファクターから創造的な使い方まで、このインターフェースは進化し続けています。
物理メディアが今も重要である4つの理由。
オフライン保管、管理された配布、予測可能な挙動、そして長寿命。
あまり語られることのない5つの故障ポイント。
コントローラー、NANDの品質、ファームウェア、電源断、そして人為的ミス。
別のものになりすましている6つのデバイス。
ストレージ、セキュリティ、そしてガジェットの境界を曖昧にするUSB製品。
壊れたUSBフラッシュドライブから学んだ7つの教訓。
データ消失の多くは些細なことから始まり、同じ結末を迎えます。
思いもよらない場所でUSBが使われている8つの例。
自動車、医療機器、カメラ、キオスク、玩具、工具、そして想像もしないような場所。
コピー保護にまつわる9つの誤解。
セキュリティはチェックボックスではなく、設計上の判断です。
CDが静かに姿を消していくのを見続けた10年。
そしてUSBがその役割を引き継ぎました ―― 派手ではありませんが、確実に。
USBが約束通りに機能している11の実例。
シンプルで汎用的、そして数十年経った今も現役です。
共有する価値のある12か月分のストーリー。
巧妙なアイデアから注意喚起の話まで ―― すべてが同じエコシステムの一部です。
読んでくださり、ブックマークし、共有し、そして時には私たちの発信内容に疑問を投げかけてくださり、ありがとうございます。GetUSB.infoが存在するのは、技術が「どう売られているか」だけでなく、「実際にどう振る舞うのか」を気にかける人が今もいるからです。
初めての方も、ホリデーシーズンに久しぶりに訪れた方も、ぜひトップページから気の向くままにご覧ください。
私たち一同より、
メリークリスマス、そして良い年末年始を。
また来年お会いしましょう ―― 同じポート、同じ好奇心で。
この投稿は、コーヒーのおかわりとひらめきの間に、どこかのナプキンに書かれた。
想像してほしい。1996年。ベージュ色のパソコンが並び、プリーツ入りのチノパンを履いた男性たちが集まる会議室。 そこでエンジニアたちは、新しいケーブル規格――USB――の最終設計を決めていた。
そして……その瞬間が訪れる。
誰かが言う。「両向きで挿せるようにする？」 別の誰かが答える。「いや、大丈夫でしょ。みんなそのうち分かるよ。」
それで終わり。まさにその一言。 それが人類を、プラグが入るまで三回ひっくり返すという数十年の運命へと導いた バタフライの羽ばたきだった。
時は流れて現在。70億人が体験してきたのが、あの有名なUSBシャッフルだ。
②の段階で心の中で悪態をついたことがないなら、おめでとう。 それは嘘をついているか、もしくはすべてをワイヤレスで済ませ、生産性を憎んでいるかのどちらかだ。
影響について話そう。これは単なる不便さの問題じゃない。 聖書レベルの世界的な時間浪費なのだ。
ざっくりナプキン計算すると：
つまり、避けられたはずの小さな設計ミスのせいで、 人類は何百万時間もの時間を失っている。
考えてみてほしい。何かを治せたかもしれない。 本をもっと書けたかもしれない。 税金の仕組みを理解できたかもしれない。 それなのに私たちは、パズル箱を解こうとするチンパンジーのように 四角いプラグを回していた。